Non, boire de l’alcool avant de monter sur scène n’est pas une bonne idée, surtout en improvisation. Le verre « pour se détendre » calme un peu le trac, mais il rogne exactement ce dont tu as besoin sur un plateau : l’écoute de tes partenaires, ta réactivité et ta créativité. Et le plus traître, c’est qu’on ne le sent pas. Chez Les Imprudents, c’est d’ailleurs une règle, pas un conseil : on monte sur scène sobre.

l’essentiel en 30 secondes

• L’alcool apaise un peu l’anxiété sur le moment. C’est pour ça qu’on est tenté.
• Il rétrécit aussi l’attention : on ne voit plus que ce qui crie le plus fort, souvent sa propre idée. Les propositions discrètes de tes partenaires passent à la trappe.
• Dans une étude en double aveugle, une dose modeste (près de trois verres standard pour 70 kg) a fait baisser la planification, la créativité et l’adaptabilité des participants, alors qu’ils ne se sentaient pas ivres.
• Celui qui a bu passe peut-être un bon moment. Ses partenaires, eux, passent la scène à gérer son chaos, et le public regarde un joyeux désordre sans histoire.
• Contre le trac, l’échauffement collectif, la respiration et le contact avec tes partenaires font mieux, sans contrepartie.

On pose la question franchement parce qu’elle revient souvent. Avant un premier spectacle d’élèves, avant un cours d’essai après le boulot, avant une scène ouverte : « je prendrais bien une bière, histoire de me détendre ». On comprend l’envie. Derrière, il y a une idée très répandue : l’alcool désinhibe, donc on serait plus libre, plus drôle, plus performant. C’est faux, et on t’explique pourquoi on en a fait une règle.

pourquoi on a envie de boire un verre avant de jouer ?

Parce que le trac est désagréable et que l’alcool le soulage vite. C’est un effet réel : l’alcool agit très rapidement sur le cerveau, il désinhibe et il rend moins attentif à ce qui nous inquiète. Les Anglais ont même une expression pour ça, le « Dutch courage », le courage qu’on va chercher au fond d’un verre.

Les musiciens connaissent bien la tentation. Dans une enquête menée auprès de 188 musiciens classiques portugais, professionnels et étudiants, 86,7 % déclaraient souffrir d’anxiété de performance, et une partie disaient utiliser l’alcool ou d’autres substances pour y faire face (Revista Portuguesa de Educação Artística). Le trac est presque universel. La vraie question, c’est ce que coûte le soulagement.

que fait l’alcool à ton écoute sur scène ?

Il la réduit. Les chercheurs parlent de myopie alcoolique : sous l’effet de l’alcool, l’attention se resserre sur ce qui est le plus saillant et le plus facile à traiter, et le reste n’est plus vraiment perçu (Giancola, Josephs et al., Perspectives on Psychological Science, 2010). C’est d’ailleurs ce mécanisme qui explique en partie pourquoi l’alcool calme l’anxiété : on pense moins à ce qui fait peur.

Sur un plateau d’impro, ce rétrécissement tombe mal. Une scène se construit sur des petites choses : un regard, un changement de ton, un objet que ton partenaire vient de poser sur une table imaginaire. Ce sont ces offres discrètes qu’on apprend à attraper avec le « oui, et ». Avec un ou deux verres dans le nez, ce qui devient saillant, c’est souvent ta propre idée, la vanne que tu as envie de placer. Tu joues à côté de ton partenaire au lieu de jouer avec lui.

Une autre piste de recherche va dans le même sens. Dans une étude en double aveugle sur 87 buveurs sociaux, 0,4 g d’alcool par kilo de poids a dégradé la reconnaissance des émotions sur les visages, en particulier la tristesse et la peur (Eastwood, Munafò, Attwood et al., Journal of Psychopharmacology, 2020). Pour être honnêtes, toutes les études ne trouvent pas le même effet : une revue de 2023 conclut que les résultats varient selon les tâches et les doses (revue systématique, Addiction Biology, 2023). Mais quand ton métier sur scène consiste à lire ce que ressent l’autre, même un doute suffit.

la myopie alcoolique, en une phrase

La myopie alcoolique désigne le rétrécissement de l’attention provoqué par l’alcool : la personne ivre traite surtout les signaux les plus visibles et néglige les signaux plus subtils. En improvisation théâtrale, ce sont justement les signaux subtils du partenaire qui font avancer une scène.

un ou deux verres, ça change vraiment quelque chose ?

Oui, et c’est le point qui surprend le plus. Une étude contrôlée contre placebo a donné à 40 adultes en bonne santé une dose modeste d’alcool, 0,4 g par kilo, soit près de trois verres standard pour une personne de 70 kg. Résultat : leur planification, leur capacité à prioriser, leur créativité et leur adaptabilité ont baissé. Les auteurs notent que ces déficits apparaissent à une dose modeste et sans que les participants se sentent ivres (Montgomery, Ashmore & Jansari, Human Psychopharmacology, 2011).

Relis la liste : créativité, adaptabilité, priorisation. C’est presque la définition d’un bon improvisateur. Tu dois inventer, t’adapter à une proposition que tu n’avais pas prévue et choisir en une seconde ce qui compte dans la scène.

Côté réflexes, Alcool Info Service rappelle que l’alcool allonge le temps de réaction et fait baisser la vigilance (Alcool Info Service). L’Institut national de santé publique du Québec précise que la baisse de vigilance, d’attention et de contrôle de soi arrive très vite après la consommation (INSPQ). En impro, une demi-seconde de retard, c’est une entrée ratée ou un partenaire laissé seul au milieu du plateau.

effet de l’alcool	ce que ça donne en impro	source
attention rétrécie (myopie alcoolique)	tu rates les offres discrètes de ton partenaire	Giancola et al., 2010
créativité et adaptabilité en baisse dès 0,4 g/kg	moins d’idées, et des idées qui collent moins à la scène	Montgomery et al., 2011
lecture des émotions moins fine (résultats discutés)	tu joues à côté de ce que ressent l’autre personnage	Eastwood et al., 2020
temps de réaction plus long, vigilance plus faible	entrées en retard, rebonds manqués	Alcool Info Service, INSPQ
moins de contrôle de soi	tu forces la vanne, tu coupes la parole	Alcool Info Service

pourquoi on se trouve meilleur après un verre ?

Parce que l’alcool brouille aussi le regard qu’on porte sur soi. Le trac baisse, on se sent plus libre, donc on se croit plus drôle et plus inspiré. L’étude de Montgomery le montre bien : les performances baissent alors que les participants ne se sentent pas atteints. Le ressenti et la réalité se séparent.

On le voit en spectacle. La personne qui a bu part dans tous les sens et passe un très bon moment. Ses partenaires, eux, passent la scène à gérer son chaos : ils rattrapent des propositions ignorées, recollent une histoire qui part en morceaux, protègent la scène au lieu de jouer. Eux passent un mauvais moment.

Et le public ? Il voit un désordre qui va dans tous les sens, sans histoire à suivre. Ce n’est pas intéressant. Tu connais la situation : être sobre dans un bar au milieu de gens bourrés. Ils se trouvent hilarants. Toi, tu ne les trouves pas drôles, tu les trouves juste bourrés. Sur scène, c’est pareil, et c’est le public qui est sobre.

la règle des Imprudents

Chez Les Imprudents, école et compagnie d’improvisation théâtrale à Lyon, on monte sur scène sobre, en cours comme en spectacle. Ce n’est pas un conseil, c’est une règle. L’improvisation est une discipline d’écoute profonde : il faut être disponible pour les autres, et l’alcool nous coupe d’eux.

Le lâcher-prise que tu cherches dans le verre, l’impro te l’apprend autrement. C’est un des bienfaits de l’improvisation théâtrale les plus visibles chez nos élèves : à force de jouer, on accepte de ne pas tout contrôler, et on n’a plus besoin d’aide pour oser.

la sécurité de tes partenaires compte aussi

L’impro est un sport d’équipe, et souvent un sport physique. On court, on se porte, on tombe, on se rattrape. Avec moins de vigilance et des réflexes ralentis, tu deviens moins fiable pour les autres. Tes partenaires doivent pouvoir te faire confiance les yeux fermés, parfois au sens propre.

Il y a aussi la confiance tout court. En scène, chacun s’engage sans filet en comptant sur l’écoute des autres. Arriver éméché, c’est leur demander de porter ta part en plus de la leur.

comment gérer le trac sans alcool ?

En lui donnant une autre sortie. Le trac, c’est de l’énergie : le cœur accélère, le corps se prépare. L’idée est de le transformer en présence. Voici ce qui marche, chez nous comme chez beaucoup de troupes :

• Un échauffement collectif. Bouger, faire du bruit, jouer à des jeux rapides avec la troupe. On sort de sa tête et on se reconnecte aux autres avant même d’entrer en scène.
• Respirer lentement. Quelques respirations longues, avec une expiration plus longue que l’inspiration, calment le corps en une minute.
• Se brancher sur ses partenaires. Les regarder, se toucher l’épaule, se dire un mot. Tu n’entres pas seul en scène, et le rappeler au corps rassure plus qu’un verre.
• Accepter le trac. Il ne disparaît pas, même chez les comédiens expérimentés. Il baisse en général dès les premières secondes de jeu, une fois que l’attention passe sur la scène.
• Boire de l’eau. Bouche sèche et voix qui accroche font partie du trac. Une bouteille d’eau en coulisses règle une partie du problème.

Si le trac est ton vrai frein, on en parle plus longuement dans notre article sur l’impro pour vaincre sa timidité et oser prendre la parole. Et si ta peur, c’est de ne pas être à la hauteur, lis faut-il être marrant pour faire de l’impro : la réponse devrait te détendre, sans rien boire.

et le verre d’après le spectacle ?

C’est une autre histoire. Le verre d’après, c’est le moment où la troupe se retrouve, refait les scènes et rit de ce qui a raté. Il fait partie de la vie d’une troupe. Si tu bois, Santé publique France recommande de ne pas dépasser deux verres par jour, et pas tous les jours (Santé publique France). Et bien sûr, on ne prend pas le volant.

envie d’essayer la scène en pleine forme ?

Chez Les Imprudents, école et compagnie d’improvisation théâtrale à Lyon, on travaille surtout le format long : des histoires de 20 à 40 minutes où tout repose sur l’écoute entre partenaires. C’est exactement la compétence qu’on aime voir intacte sur un plateau.

Le plus simple pour sentir ce que ça fait, c’est de venir. Réserve ta séance découverte à 10 €, au Théâtre de la Petite Rue à Villeurbanne ou au TH Métro à Perrache. Tu n’as rien à préparer, et surtout pas un verre. Tu veux savoir comment ça se passe avant de venir ? On raconte à quoi ressemble vraiment un cours d’essai.

Tu préfères d’abord regarder ? Viens voir un Mercredi Imprudent au TH Métro, ou parcours tous nos spectacles. Tu verras ce que donne une troupe qui s’écoute. Et si l’envie te prend pendant le spectacle, on a écrit un article pour ça : ce moment où, dans le public, tu meurs d’envie de monter sur scène.

foire aux questions

un seul verre avant de jouer, c’est grave ?

Ce n’est pas grave, mais ce n’est pas neutre. Les effets de l’alcool sur la vigilance et l’attention arrivent très vite, et une étude a mesuré une baisse de créativité et d’adaptabilité à une dose modeste, sans que les participants se sentent ivres. Pour jouer au mieux de ton écoute, le plus sûr reste zéro verre avant de monter sur scène.

est-ce que l’alcool aide contre le trac ?

Il le soulage un peu sur le moment, parce qu’il rétrécit l’attention et détourne de ce qui inquiète. Le prix à payer, c’est une écoute plus pauvre, des réflexes plus lents et une créativité en baisse. L’échauffement collectif, la respiration et le contact avec les partenaires réduisent le trac sans ces effets.

c’est quoi la myopie alcoolique ?

C’est le rétrécissement de l’attention provoqué par l’alcool : on traite surtout les signaux les plus visibles et on néglige les plus subtils. Le concept vient des travaux de Steele et Josephs (1990), repris par Giancola et ses collègues en 2010. En impro, il explique pourquoi on rate les propositions discrètes de ses partenaires après avoir bu.

je peux venir au cours d’essai après un afterwork ?

Oui, mais viens sobre : chez Les Imprudents, c’est la règle en cours comme en spectacle. Un cours d’essai sert à sentir ce que l’impro te fait vraiment, et cette sensation passe par l’écoute et la présence. Le verre, tu pourras le prendre après, en racontant ta première scène.

l’alcool rend-il plus drôle sur scène ?

Non. Celui qui a bu se trouve souvent plus drôle, mais vu de la salle, c’est surtout du désordre. Comme quand on est sobre au milieu de gens éméchés : ils ne paraissent pas drôles, juste éméchés. L’improvisation repose sur l’écoute des partenaires, et l’alcool la réduit. C’est pour ça que chez Les Imprudents, monter sur scène sobre est une règle.

en résumé

Le verre avant la scène soulage le trac, mais il coûte de l’écoute, des réflexes et de l’imagination, et on ne s’en rend pas compte. En impro, où tout se construit sur ce que propose l’autre, c’est une mauvaise affaire. Chez nous, c’est simple : on monte sur scène sobre, c’est la règle. Garde le verre pour après, échauffe-toi avec ta troupe et laisse le trac se transformer en énergie. Viens tester une séance découverte ou viens nous voir jouer : on joue sobres, et on s’écoute.

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Article écrit par Thomas, comédien et co-fondateur des Imprudents, école et compagnie d’improvisation théâtrale format long à Lyon (Perrache et Villeurbanne). Il fait de l’impro depuis huit ans et prépare chaque saison des élèves à leurs premiers spectacles, trac compris.

Cet article donne des repères généraux et ne remplace pas un avis médical. Si tu t’interroges sur ta consommation d’alcool, Alcool Info Service répond au 0 980 980 930 (appel anonyme et non surtaxé).